五年后，欧洲杯将在今年夏天重燃。近年来，英格兰被认为是夺冠热门之一。但是三狮军团能好好利用这些年轻人吗？《442》专栏作家伊莱贾索福鲁克指出，这实际上可以被视为英国队的一场“文艺复兴”运动：

“文艺复兴”在法语中也代表“重生”。这一时期也标志着现代的开始。对古希腊罗马的研究，激发了当时人们的学习热情，带动了他们在文化、科学、艺术上的奋进，这股浪潮最终蔓延到了整个欧洲，打开了已知世界前所未有的视界。

如今，足球因缺乏创造力和天赋而受到批评。事实上，这种批评已经在英国海岸线上空盘旋了许多年。每当三狮军团再次在国际比赛中失利，媒体就会重弹老调。长篇大论，话题总会回到同一个结论：英格兰出局的根本原因是球员的技术能力远不如对手。就连2002年到2010年的“黄金一代”也因为业绩一再低于预期而被国内媒体反复嘲讽。

时势变了，不被看好的英格兰在上届俄罗斯世界杯闯入半决赛，极大地鼓舞了英国足球。近几年足总的青训愿景终于见曙光，英超“精英表演计划”收到成效。三狮军团迎来了一波“人才爆炸”:斯特林、拉福德、桑丘、奥多伊、麦迪森、格雷、弗登、蒙特、萨卡人、格林伍德.一个有才华的年轻天才一个接一个地发光，这甚至让南门大放异彩

但事实上，英格兰曾经有很多天才球员。在20世纪80年代和90年代，英国的中场和前场也挤满了明星，如格伦霍德尔、保罗梅森、克里斯瓦德尔、勒图塞尔、约翰巴恩斯、彼得比尔兹利、保罗加斯科因……他们中的许多人出于各种原因选择去欧洲大陆旅行。而他们之后的英格兰国脚几乎没有离开家乡的动力，直到桑丘加盟多特蒙德，英格兰球员的“留学潮”才开始。

今天很多年轻的英语爱好者对以上著名的地方印象不深是很正常的。毕竟他们大部分在国家队层面的成绩很少，无法与俱乐部层面相比。当时英国天才总是无法将俱乐部的地位延伸到国家队，甚至演变成一种现象。英格兰的历任教练都无法建立起一个成功的体系，让那些不擅长奔跑和搏击的技术型球员能够和传统的英格兰硬汉兼容。

也许最常见的例子是霍德尔，他在托特纳姆热刺成名，带领球队升级为球队建设的核心，然后在1981年和1982年完成足总杯卫冕壮举。这场表演也为他赢得了一张1982年世界杯的门票。而罗布森爵士只是在主力球员受伤的情况下才考虑霍德尔上场，即使英格兰在小组赛第二阶段受挫，霍德尔也一直没有机会再上场。

创意球员在欧洲大陆备受推崇，就像文艺复兴时期的艺术家、诗人、雕塑家一样。他们在意大利甚至被称为“幻想曲”，他们是场上的梦想家，总能化腐朽为神奇。但是它们在英国不受欢迎。

然而40年就像流水一样过去了，三代英格兰球迷的青春一去不复返，英格兰队不得不面对原来的问题：他们中前场有大量的天才球员，但这是否会让主教练在排兵布阵时进退两难、畏首畏尾？人们不是那么担心没有发生的风险，而是担心发生的失败。

以贝克汉姆为首的“黄金一代”一度被认为有能力统治整个大陆，但这支球队最大的标签是“球员很难兼容同一个体系”。明星球员总是被迫安排在不适合自己的战术上，所以表现不够好。臭名昭著的“双德共存问题”，斯科尔斯在国家队的迷失方向，卡里克和哈格里夫斯的不重用导致后腰出现真空…

不过southgate很可能并不打算走前人的老路，国家队层面的比赛也没有容错。如今的三狮军团已经不能像瓜迪奥拉的曼城那样一次次的尝试和创新，也没有必要刻意改革三后卫制度。他们只需要顺其自然，就像前几届世界杯的表现一样，这两年技术型球员的出现更增添了信心。

五年前，阿里、林加德、亨德森搭档中场，这一组合在杯赛中屡次被不被看好的球队推翻。但是现在，情况大不一样了。英格兰被认为是除法国和葡萄牙之外阵容最强大的球队，也是公认的夺冠热门。

当丹格拉丽斯和拉赫福德可以共存的时候，为什么要争夺同一个首发位置？当所有球员都可以积极参与进攻的时候，为什么还要改造成三中卫体系？“战术意识、运动能力、创造力、天赋”……如今的英格兰队几乎没有任何一个层次的缺点，完美的满足了足总对未来国家队成员的期望。

今天的英格兰国脚不仅保留了他们传统的运动能力，而且发展了世界顶尖的技术水平。其他联赛豪门对英格兰青年队的追求也从侧面反映了这一趋势。现在是英格兰技术球员在国家队层面上完成自己名字的时候了。也许这个夏天也将是三狮军团复兴的开始。