作为中国足球的常青树，郑智给很多中国球迷留下了许多难忘的回忆。不仅有2008年对阵比利时的比赛中，谭被红牌罚下时的青涩和缺乏冷静，还有2013年和2015年作为恒大队长随队登顶亚洲之巅的辉煌时刻。中超第7轮，广州队6-0大胜青岛，替补出场的郑智再次刷新个人纪录。在40岁零335天的年龄，他打破了前大连球员周挺保持的中国顶级联赛出场时间最长的40岁零229天的纪录。

郑智创造了中国顶级联赛出场时间最长的新纪录

虽然年龄已经到了40岁，但郑智在广州队的位置还是很难真正被取代。本赛季中超前7轮，郑智获得了5次代表广州队的机会，其中4次是首发。虽然他正在积极参加中国足协最新的B级教练培训班，但似乎已经考虑好了为未来做准备。但是当球队需要他的时候，郑智依然可以站出来，用自己的经验帮助球队。

所以这样的战绩是对郑智的肯定，也是他个人职业生涯中的一大荣誉。但是对于中国足球来说，这个战绩背后有一种苦涩的味道。重要的是要知道，自从郑智进入一线队以来，他不知道有多少队友或对手选择退役或结束教练生涯。但郑智是唯一立场不能动摇的人。他可以说是流水的队友，铁血中场郑智。虽然几年前，郑智正式宣布结束国家队生涯，并将队长袖标交给了年轻的中场球员吴。然而在广州，他已经很多年没有宣布什么时候脱下10号球衣了。另外，在国家队，虽然有些球员确实从某个角度看起来很像郑智，但我们可能要等好几年才能看到郑智真正的接班人。

中国男足国家队和广州队迟迟没有找到郑智的接班人，并非没有客观原因。一方面是因为中国足球人口占中国总人口的比例不够高，中国足球本身能够选拔的人才很少。因此，要找到技术特点和能力水平与郑智相似的球员，无疑是比较困难的。第二，就像郑智在参加央视《朗读者》节目时曾经说过的，郑智这几年严格的自律大概是很多选手难以达到的。很难想象郑智这么多年日复一日坚持规律作息，没有碰过任何可能影响他竞技状态的东西。任何成功都不是随随便便能取得的。一个球员如果真的想成为下一个郑智，不妨先问问自己：我能不能像他一样严格要求自己？

郑智参加了央视《朗读者》节目

幸运的是，随着近年来中国足球的发展，越来越多有能力的本土年轻球员在联赛中崭露头角。所以，如果有人想问中国未来能否找到郑智的接班人，笔者可以肯定地回答：一定会！经过一段时间的洗礼，中国国家队的球员必然会慢慢完成一个自我迭代的过程，这也是足球的一个普遍规律。这个时期到底会有多长，取决于中国足球未来几年的发展。